植物生长需要三样东西：空气、水和营养物质。农民通常通过对土地施肥来提供营养物质。但是现在科学家发现了一种似乎只需空气和水生长的玉米。
这种玉米品种来自墨西哥瓦哈卡，在那里它通常生长在氮贫瘠的土壤中。蛋白质、DNA和植物进行光合作用的叶绿素的合成都需要氮。但是，尽管土壤瘠薄，很少甚至不施肥，瓦哈卡玉米仍能很好地生长。
这种植物从地面上的茎干上长出的粗粗的红色气根，渗出一层充满糖的透明粘液。 这种粘液是富含糖的缺氧环境，从而是固氮细菌的理想栖息地。在这种环境下微生物将氮气转化为玉米植物可以使用的可溶性形态。相较于人们通常会想到的豆类的地下根，如豌豆和豆类，这是一种地面上的固氮形式。
日期：2018年8月7日
图片来源：谷歌图片
翻译：环知网团队（肖懿, 韩怡，雷雨甜）
来源：https://www.scientificamerican.com/podcast/episode/corn-variety-grabs-fertilizer-from-the-air/
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