根据美国EPA国家大气空气质量标准对二氧化硫SO2的定义，SO2为最重要的空气污染物之一并且作为大气中硫氧化物(SOx)的指示参数。其它SOx¬（比如SO3）在大气中的含量远低于SO2¬。
二氧化硫的危害：
SO2所导致的环境问题包括了对树木植被的危害，造成树叶脱落、抑制其生长。SO2与其它硫氧化物对酸雨的形成扮演着主要作用，对敏感的生态系统造成破坏。
大气主要污染物 – 臭氧：
存在于臭氧层的臭氧对环境具有益处。臭氧层可以视作为一个抵挡对人体有害的太阳紫外辐射的保护层。目前，臭氧层的局部已经遭到人为化学物的破坏，造成我们所提到的“臭氧层空洞”。
坏处：
在炎热的太阳照射充足的时候，臭氧可能在城市中达到较高的水平。臭氧通过风可以远距离传播，一些乡村地区也可能暴露在较高的臭氧程度中。
人群在空气中所吸入的臭氧会对健康造成危害。哮喘患者、儿童、老年人、以及在室外进行长期活动的人群，会有更多吸入臭氧所引起的健康风险。另外，一些特定基因的人群，以及一些长期存在营养摄取问题的人群，比如维他命C，维他命E，也可能具有更多的暴露风险。呼入臭氧可能引发的症状包括胸痛、咳嗽、嗓子疼、气管发炎等。并且还可能导致肺功能减弱，破坏肺纤维。臭氧可能加重一些病情，包括支气管炎，哮喘，肺气肿等。
PM(颗粒物)：由固体颗粒和滴状液体在空气中所形成的混合物。一些颗粒物，比如尘土、灰尘、烟或者煤烟，由于尺寸较大，且颜色发黑，可以通过肉眼辨认。其它颗粒物由于尺寸过小，需要借助电子显微镜进行观察。
PM10:可吸入颗粒物，一般尺寸为10微米直径或者更小；
PM2.5: 细可吸入颗粒物，一般尺寸为2.5微米直径或更小；
PM的来源：
颗粒物包括了微小固体或液体水滴，这些物质的尺寸极小，从而很容易被人体吸入并造成健康问题。小于10微米的颗粒物产生的危害最大，因为它们可以渗入肺壁进入到肺部深处，其中一些可以进入到血液循环中。PM2.5是雾霾的主要组成。